隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，國內(nèi)對于油氣需求呈現(xiàn)持續(xù)增加的態(tài)勢，出于能源自給率的要求，國內(nèi)油氣產(chǎn)量必須加大開發(fā)力度，而當(dāng)前來自海上的油氣增量占國內(nèi)油氣增量的比例已達(dá)到70-80%的水平。

       目前，南海海域已成為我國的重要油氣產(chǎn)區(qū)，其中，原油產(chǎn)量約占國內(nèi)海上原油產(chǎn)量的1/3，而天然氣產(chǎn)量占國內(nèi)海上天然氣產(chǎn)量的4/5。按照國土資源部的普查估計(jì)，南海石油儲量達(dá)到250至300億噸，天然氣20萬億立方米，堪稱第二個(gè)“波斯灣”，其中，南部最為富集。圍繞著南海的油氣資源，目前東南亞各國均對南海海域提出了較高的主權(quán)主張，并加緊油氣開發(fā)，根據(jù)中國社科院的估計(jì)，南海周邊國家的油氣年產(chǎn)量已達(dá)到5,000萬噸的水平。因此，無論是從國內(nèi)資源開發(fā)的現(xiàn)實(shí)，還是維護(hù)國家海洋權(quán)益的戰(zhàn)略，南海深水油氣開發(fā)都具有非常重要的意義。