檸檬酸是一種重要的有機酸，又稱枸緣酸，化學名稱2-羥基丙烷-1，2，3-三羧酸。用途非常的廣泛，用于食品工業(yè)占生產(chǎn)量的75%以上，可做為食品的酸味劑，抗氧劑，pH調(diào)節(jié)劑，用于清涼飲料、果醬、水果和糕點等食品中，是最常見的食品添加劑。用于醫(yī)藥工業(yè)占10%左右，主要用作抗凝血劑、解酸藥、矯味劑、化妝品等。用于化學工業(yè)等占15%左右，用作緩沖劑、絡合劑、金屬清洗劑、媒染劑、膠凝劑鑄造和陶瓷等工業(yè)領域。目前全球檸檬酸總生產(chǎn)能力接近195萬t/a，總需求為150萬-160萬t/a，并以年均2%-4%的速度遞增。全球檸檬酸生產(chǎn)總量中，用于飲料工業(yè)檸檬酸使用量約占50%，其他食品工業(yè)占19%，洗滌劑和肥皂占15%-17%，醫(yī)藥和化妝品占7%-9%，其他工業(yè)用途占6%-8%。國外主要的檸檬酸生產(chǎn)商分布在歐美，主要公司有：德國哈爾曼•賴默公司(Tate&Lyle)，美國阿徹•丹尼米斯•米德蘭公司(Archer Daniels Midl)和卡吉爾公司(Cargill)，瑞士君布萊爾公司(Jungbunzlauer)矛I]羅氏公司(Hoffmann LaRoche)等公司，其產(chǎn)量約占世界檸檬酸總產(chǎn)量的30%，消費市場以歐盟和美國為最大市場，兩市場合計消費量占全球總消費量的60%以上。