儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺器官去視、聽、嘗、摸外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、[1] 高溫計、真空離心濃縮儀等儀器儀表，可以改善和擴展人的這些官能；另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數(shù)計等可感受和測量到人的感覺器官所不能感受到的物理量，還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數(shù)，如高速照相機、計算機等。

    儀器儀表工業(yè)的發(fā)展在全球不外乎兩種模式：一是以主外資及其技術(shù)為主，二是以本國資金和技術(shù)。一般發(fā)展中國家限于條件往往是第二種模式，其典型就是新加坡；工業(yè)發(fā)達國家一般是第一種模式。

    相關(guān)市場調(diào)研報告請見中企顧問網(wǎng)發(fā)布的《2013-2017年中國儀器儀表市場供需預(yù)測與行業(yè)前景研究報告》

    發(fā)展儀器儀表工業(yè)有兩條道路：一是以本國企業(yè)為主的發(fā)展道路，二是先與跨國公司合作，讓出部分市場，利用其資金，學(xué)其技術(shù)和管理，待條件具備時，逐步增大本國企業(yè)實力的道路。發(fā)展中國家，以四小龍為代表，欲走第二條道路，但尚未取得明顯成功，從某種意義上說，日本的儀器儀表工業(yè)早期在一定范圍內(nèi)走第二條道路，用第二種模式取得一定成效，日本一家企業(yè)以本國資金為主，尤以學(xué)習和引進國外技術(shù)為基礎(chǔ)，發(fā)展自有的核心技術(shù)，成為世界著名的儀器和控制系統(tǒng)公司，另一家企業(yè)以內(nèi)外對半資金和國外技術(shù)起步，在技術(shù)掌握到一定程度時，利用本國金融資本力量成為日本名列前茅的儀表企業(yè)，可以說日本儀器儀表工業(yè)的發(fā)展走的是以本國企業(yè)為主的第一條道路，但不少采用的是以外來技術(shù)和資金的第二條道路。