典當是指當戶將其動產(chǎn)、財產(chǎn)權利作為當物質(zhì)押或者將其房地產(chǎn)作為當物抵押給典當行，交付一定比例的費用，取得當金，并在約定期限內(nèi)向典當機構(gòu)償還當金本息及其他合理費用贖回原當物;但過期不贖成為死當，典當機構(gòu)則獲得該當物的所有權或以該當物變價而優(yōu)先受償。它是一種當戶將一定的標的移交典當機構(gòu)占有換取典當機構(gòu)借貸的特殊融資方式。

       通俗的說，典當就是要以財物作質(zhì)押，顧客只要在約定時間內(nèi)還本并支付一定的綜合服務費（包括當物的保管費、保險費、利息等），就可贖回當物。典當以其短期性、靈活性和手續(xù)便捷性等特點，成為銀行貸款業(yè)務的一個有效補充。

       典當作為以質(zhì)押物為前提的有償資金運用，與銀行業(yè)、保險業(yè)、證券業(yè)、信托業(yè)有顯著的差異，具有“短、小、快、活”的特征。中小企業(yè)融資需求具有周期短、頻率高、額度小、需求急等特點，典當業(yè)特別適合中小企業(yè)融資的需要，并在相當大的程度上彌補商業(yè)銀行的不足。

典當行業(yè)的社會職能分析

資料來源：中企顧問網(wǎng)整理

       典當是一種融資方式，典當業(yè)屬于金融業(yè)；但典當行是不從事存款、信用貸款、一般擔保貸款和結(jié)算業(yè)務，而只從事特殊質(zhì)押貸款業(yè)務的非銀行金融機構(gòu)。與銀行貸款相比，典當行最大的優(yōu)點就是申請周期短、辦理速度快、能滿足緊急的資金需求。銀行一般不開展動產(chǎn)質(zhì)押業(yè)務，對貸款人信用、貸款用途等也有很多限制，以個人財產(chǎn)向銀行抵押融資還存在諸多障礙。典當行是輔助性融資手段，在資金融通方面始終處于拾遺補缺的地位。